A veces repasando la historia te encuentras con personajes fascinantes y muy poco conocidos, este es uno de ellos, un príncipe que empezó siendo un conquistador cruel y que acabo siendo un príncipe generoso y humanista, aquí os cuento su historia
Durante mucho tiempo se pensó que era un
personaje mitológico, una leyenda, hasta que en el siglo XIX el arqueólogo y filólogo
ingles James Prinsep tradujo una inscripción de un pilar situado en la ciudad
de Delhi en la escritura más antigua de la India , el brahmi.
En esta inscripción había una serie de edictos
de un rey que se autoproclamaba como Devanampiya Piyadasi (‘el amado de los
dioses, rey Piyadasi y que pensó que era un rey de Sri Lanka pero ese mismo año
leyó las dos crónicas más antiguas de Sri Lanka donde se deducía que el título
de Piyadasi se atribuía al rey Asoka
Por fin en 1915 se tradujo un edicto que
mencionaba directamente a Asoka con lo que quedaba confirmada la existencia
real del rey Asoka, y se fueron descubriendo nuevas inscripciones en numerosos
pilares y rocas situados en puntos estratégicos a lo largo de la India, Nepal, Pakistán
y Afganistán
En total son 33 edictos de los cuales se conservan unos 20 aunque solo 7 están completos ya que los mongoles destruyeron muchos de ellos, se encuentran en pilares, rocas , muros , situados en stupas budistas o centros de paso del comercio o peregrinos para que pudiesen ser de general conocimiento
Es a través de ellos como conocemos como fue
la transformación y el reinado de Asoka porque contienen algunos son preceptos
morales pero también establecen las normas por las que se rigió su gobierno
Pero vamos a hablar sobre la historia de
Asoka, teniendo en cuenta que las fuentes más fiables son estos edictos porque también
hay textos muy posteriores, escritos siglos después que tienen numerosas
contradicciones
Asoka es el tercer emperador de la dinastía
Maurya establecida por su abuelo Chandragupta al cual siguió su padre
Bindusara. En principio Asoka no estaba destinado a ser su sucesor ya que tenía
numerosos hermanos mayores que él, el destinado a ser el sucesor era su hermano
Susima que era el favorito de su padre.
A pesar de eso parece que el rey valoraba otras
cualidades de su hijo Asoka como guerrero y le encomendó ir a sofocar algunas
rebeliones como en Taxila en las que tuvo éxito
Según otras crónicas en realidad el rey lo que
pretendía era alejarle de la capital para así favorecer a su hijo Susima en las
aspiraciones al trono
En cualquier caso fue estando Asoka en Ujaim
gobernando esta región cuando se pudre cayo enfermo y fue llamado por los
ministros de Bindusara que lo preferían antes que a Susima, estallo una guerra
entre los hermanos de la que finalmente salió vencedor Asoka , según las crónicas
mando ejecutar a varios de sus hermanos y encarcelar y torturar a sus
partidarios
En la vida de Asoka hay dos etapas claramente
diferenciadas, una esta primera después de ser coronado que es descrito como un
rey cruel y despótico y la posterior en que sufre un cambio radical a partir de
la guerra de Kalinga
Durante el primer año de reinado la única región
que se resistía era Kalinga por lo cual Asoka emprendió una guerra cruel contra
la misma
En el edicto XIII relata como al ver la destrucción
causada por el mismo, con 100.000 muertos y 150.000 deportados tuvo un
remordimiento al pasear por las calles destruidas y llenas de cadáveres,
heridos y moribundos
“Su Majestad siente remordimientos a causa de
la conquista de Kalinga, ya que durante la subyugación de un país previamente
invicto, se produjeron masacres, muertes y deportaciones, por las que su
Majestad siente profunda tristeza y dolor.”
Probablemente en su remordimiento también
influyo que su segunda esposa Kaurwaki era de Kalinga y que el rey de Kalinka
le protegió antes de ascender Asoka al trono
A partir de ese momento adopto la doctrina
budista del dharma el comportamiento justo y la no violencia y fue un emperador
bondadoso llegando a convocar el tercer concilio budista
A pesar de eso sobre su conversión al budismo
en un texto el Aśokavadhana se relata que construyo una prisión donde torturaba
a los presos y uno de ellos budista parecía inmune al dolor a partir de ahí se convirtió
al budismo, destruyo la prisión y construyo 84000 stupas budistas por todo el
territorio, pero esto parece ser solo una leyenda
Si es más probable la influencia de una de sus
esposas, Devi, que era budista, y de los monjes budistas que le cuidaron cuando
fue herido tras sofocar una rebelión en Ujain lo cierto es que a partir de la guerra
de Kalinga envió embajadas hasta lugares como Ceilán o Sri Lanka para difundir
el budismo
Restauro las carreteras principales de la
India, planto árboles para que los viajeros y los peregrinos pudieran descansar
a la sombra, pozos a lo largo de los caminos usados por los peregrinos,
construyo hospitales
También demostró un gran amor a los animales
construyendo hospitales para ello y difundiendo el vegetarianismo, prohibió la
caza deportiva, prohibió quemar bosques donde hubiese animales salvajes,
incluyo en la lista de animales protegidos a numerosas especies incluidos
toros, patos salvajes, ardillas, ciervos, puercoespines y palomas.
En uno de sus edictos explica: Antiguamente,
en las cocinas del rey Piyadassi [otro nombre de Aśoka], el Bienamado de los
dioses, se mataba diariamente a centenares de miles de animales por su carne.
En adelante, sólo se matarán tres animales: dos pavos y un ciervo, y el ciervo
no siempre. Incluso en el futuro ya no se matará a estos tres animales.
En el décimo año de su reinado realizo una peregrinación
durante 256 días con un sequito por las riveras del Ganges hasta llegar a Sárnath
en las afueras de Benares, donde Buda dio su primer sermón
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Trataba a todos sus súbditos por igual en
contra del brahmanismo en el que la posición social la marcaba la casta a la
que pertenecía cada persona
En el aspecto judicial también fue
misericordioso, prohibió la tortura y la pena de muerte, insto a perdonar a los
presos que eran ancianos, los que tenían familias que mantener y los que hacían
obras de caridad
A pesar de difundir el budismo fue tolerante
con las demás religiones muchas de las cuales se practicaban dentro de su
imperio como el jainismo, zoroastrismo, o politeísmo griego
Murió en el 232 a los 72 años, tras caer
enfermo quiso repartir sus riquezas pero sus ministros se opusieron temiendo la
pérdida del tesoro real, sus restos fueron incinerados y sus cenizas esparcidas
en el Ganges
Y el imperio entro en declive y una disolución
gradual, su imperio que llego a ser el más extenso del mundo, se reparito a su
muerte entre su hijo Kunala y sus nietos Dasaratha y Samprati durando solo 50
años más al cabo de los cuales se fue disgregando en diferentes estados
El ultimo emperador Maurya Brhadrata fue
asesinado en 185 por uno de sus generales Pusyamitra Sunga que estableció la
nueva dinastía que ya solo gobernaba sobre el noreste de la India
